Fritz Pleitgen starb am Donnerstag im Alter von 84 Jahren.

Seine journalistische bleibt unvergessen.
Auch seine Familie teilt einen emotionalen Nachruf.

Fritz Pleitgen war schon schwer von seiner Krankheit gezeichnet, aber dennoch entsprach er der Bitte, sich zum Ukraine-Krieg zu äußern. Sehr blass und sehr schmal saß der einstige Fernsehjournalist und Intendant auf dem Sofa seines Hauses in Bergisch Gladbach bei Köln. "Der Krebs nagt an mir", gestand er. Das Reden mache ihn müde. Inhaltlich aber fielen seine Antworten so analytisch geschliffen aus wie eh und je.

Ja, er sei für die Lieferung schwerer Waffen an die Ukraine, sagte er der Deutschen Presse-Agentur. Nur das könne den russischen Präsidenten Wladimir Putin an den Verhandlungstisch zwingen. Aber nein, "die Russen sind keine anderen Menschen als wir. Ich habe sie immer als Gesprächspartner erlebt, mit denen sich der Gedankenaustausch lohnte". Die vielen Menschen, denen er auf seinen Reportagereisen durch Russland begegnet sei, hätten ganz ähnliche Vorstellungen vom Leben gehabt wie er selbst. "Ich habe da keine signifikanten Unterschiede festgestellt und bin weit davon entfernt, die Russen aus unserem Milieu ausschließen zu wollen."

Am Donnerstag ist Fritz Pleitgen im Alter von 84 Jahren gestorben, wie der WDR am Freitag bekannt gab. "Ein großer Kapitän verlässt nun die Bühne des Lebens", würdigte ihn der heutige WDR-Intendant und ARD-Vorsitzende Tom Buhrow. "Er hat den WDR geprägt wie kaum ein anderer. Fritz Pleitgen stand für Mut und Fairness, und er liebte seinen WDR."
Familie trauert: "Wir verneigen uns vor dem unglaublichen Lebenswerk!

Pleitgen hinterlässt seine Frau, mit der er seit 1969 verheiratet war, drei Söhne und eine Tochter. Man darf sich ihn als glücklichen Menschen vorstellen, privat wie beruflich. "Per saldo ist das gelaufen, als ob jemand das gesteuert hätte", bilanzierte er am Ende.

"Denn so überragend begabt bin ich nun auch nicht."